Especialista de la UTP advierte sobre prácticas perjudiciales como descuidar los dientes de leche, emplear dentífricos sin flúor o prescindir de la supervisión de un adulto durante el cepillado.

El cuidado bucal infantil comienza desde los primeros meses de vida y demanda un rol activo de los padres para consolidar hábitos de higiene duraderos. Sin embargo, persisten ideas erróneas en el entorno familiar que predisponen a los menores a cuadros de caries temprana y complicaciones en el desarrollo maxilofacial.

«Uno de los principales errores es considerar que los dientes de leche no requieren atención porque serán reemplazados. Desde que aparecen, hay que lavar, limpiar y agendar una cita con el odontopediatra», subraya Vanessa Bermúdez García, directora académica de la carrera de Odontología de la Universidad Tecnológica del Perú (UTP).

La función determinante de los dientes de leche

Pese a su carácter temporal, las piezas primarias cumplen un rol biológico insustituible: preservan el espacio interdental para la dentición permanente, guían la correcta erupción de los dientes definitivos, permiten una masticación eficiente y facilitan la fonación y pronunciación adecuada durante el aprendizaje del habla.

Pautas de higiene dental según la edad

La especialista detalla las recomendaciones técnicas para cada etapa de crecimiento infantil:

  • De 6 meses a 2 años (primeros dientes): Iniciar la limpieza apenas asome la primera pieza con un cepillo infantil de cabezal pequeño y cerdas ultrasuaves. Debe emplearse pasta dental fluorada en una porción equivalente al tamaño de un grano de arroz.
  • De 3 a 6 años: El cepillado debe realizarse como mínimo dos veces al día durante dos minutos continuos. La porción de dentífrico aumenta al tamaño de una arveja, utilizando una pasta con concentración de 1000 ppm de flúor.
  • A partir de los 6 años: Aunque los niños adquieren mayor motricidad, se mantiene obligatoria la supervisión adulta para verificar la técnica de barrido y el tiempo de cepillado. En esta fase se emplean pastas con 1450 ppm de flúor.

Prevención prenatal y hábitos de riesgo

La salud dental infantil comienza en el periodo de gestación. Bermúdez recomienda programar una visita odontológica durante el segundo trimestre del embarazo —etapa en la que se forman los gérmenes dentarios del feto— para controlar cuadros periodontales en la madre que podrían incrementar el riesgo de partos prematuros o bajo peso al nacer.

Respecto a los factores de riesgo en el hogar, el uso del biberón nocturno y el consumo de golosinas o alimentos azucarados antes de dormir sin higiene posterior son los principales causantes de caries severa de la infancia temprana. En cuanto al uso del chupón, la especialista aclara que no produce caries por sí mismo (salvo si se impregna con sustancias dulces), aunque su empleo prolongado sí se asocia a problemas de maloclusión dental (alineación incorrecta de la mordida).

La especialista concluye recomendando acudir a consultas odontológicas preventivas dentro del primer año de vida, lo cual reduce costos, previene tratamientos invasivos y genera una experiencia positiva en los menores.

Fuente: Universidad Tecnológica del Perú (UTP)